Johann Schmidberger is een heuse smid, niet alleen een uitstervend beroep afkomstig uit de Middeleeuwen, maar wanneer je ook nog de huissmid bent van de Zwitserse Garde die instaat voor de beveiliging van de Paus en Vaticaanstad, mag dit wel tellen als introductie.
Samen met zijn broer Georg is hij de enige die instaat voor het historisch uniform en wapentuig van de beroemde Zwitserse Garde. De Oostenrijkers zijn dan ook de echte erfgenamen van een traditie die heel ver teruggaat in de geschiedenis. Maar liefst vijf generaties in hun familie kregen de eer om de Paus hun werkgever te mogen noemen.
Hun laatste opdracht was 80 helmen en harnassen vervangen die aan hernieuwing toe waren. Dit jaar leveren ze de laatste exemplaren zodat de pauselijke wacht enkele jaren zoet is met hun ceremoniële uniformen en wapens. Hoewel Vaticaanstad op beide oren mag slapen wat het wapenarsenaal betreft blijven de broers instaan voor zwaarden, sloten en sleutels, hekken en leveren ook aan privéverzamelaars en theater- en filmproducties, hun orderboek staat dus nog bomvol.
Hopelijk zal ooit iemand de fakkel van Johann Schmidberger overnemen wanneer ze op pensioenleeftijd komen, het zou zonde zijn om deze historische traditie te zien verloren gaan voor de komende generaties.
Foto’s: Leonhard Foeger/Reuters.
Meer info: website.