Shane Grammer herdenkt op zijn manier de ramp van november 2018 toen een groot deel van de Staat Californië verwoest werd door een inferno van vuur. Vooral het stadje met de ironische naam ‘Paradise’ werd opgeslorpt door de vuurzee en nu proberen de originele bewoners moeizaam terug te starten van nul.
Shane Grammer die niet zo ver woonde van deze tragedie probeert nu in de as van de vuurzee schoonheid te vinden, dankzij zijn artistieke gaven. Op oudejaarsdag begon hij met Street Art na te laten in de ruïnes van Paradise. Het was zijn manier om hoop te brengen te midden van destructie en wanhoop.
Het begon toen hij een schoorsteen onder handen nam die nog rechtsstond te midden van een afgebrande villa van een vriend van hem. Het kunstwerk ging viraal en Shane Grammer die de kost verdient als Disney kunstenaar in Los Angeles wist dat zijn poging om hoop te schenken gelukt was nadat hij talloze berichten ontving van getroffen families, de media en gewoon mensen van over heel de wereld.
Sinds het eerste werk, neemt hij nu in zijn vrije tijd alles onder handen wat bruikbaar is: uitgebrande auto’s, bakstenen muren, neergevallen boomstammen en ga zo maar verder. Soms kent hij de eigenaars persoonlijk, Shane Grammer maakt er een punt van om altijd eerst toestemming te vragen aan de eigenaars of bewoners en op die manier kan hij delen in hun tragedie en in hun verdriet maar hen ook een sprankeltje hoop geven op een beter morgen.
Het bekendste werk: ‘Eleanor’ is het portret van de dochter van een zeer goede vriend. Het meisje is sinds de vuurzee niet terug gewest naar ‘Paradise’ omdat het voor haar te traumatisch is, maar dankzij het kunstwerk lijkt ze nu toch haar angsten te overwinnen en wil ze teruggaan.
Het is een van deze speciale momenten en gebeurtenissen die Shane Grammer zelf levenslust geeft en moed om door te gaan. Het is ook een typisch Amerikaanse reflex om na grote tragedies terug te komen en zelfs sterker dan voordien naar de toekomst te kijken. Ondanks het immense verlies van levens en dierbare herinneringen die letterlijk in rook zijn opgegaan is het een symbool voor de vastberadenheid van de bewoners, Paradise zal uit zijn as herrijzen als de feniks die leeft in hun hart en geesten.
Foto’s: Terence Duffy.