De prehistorische tekeningen van de grot in Chauvet-Pont-d’Arc is een van de meest waardevolle ontdekkingen uit deze tijd. De tekeningen daar zijn bijzonder omdat ze een merkwaardig esthetische kwaliteit hebben die nooit eerder werd waargenomen in prehistorische kunst. Zo werd er gewerkt met schaduwen, zijn er combinaties tussen inkervingen en verf, is er een zekere anatomische correctheid aanwezig, naast driedimensionaliteit en beweging.
Uiteraard is de leeftijd van de werken alleen al super bijzonder. Via de carbonmethode schat men de leeftijd op 30.000 tot 32.000 jaar oud, wat de titel in de wacht sleept voor de best bewaarde en de vroegst bekende tekeningen in de wereld.
De grot kan men vinden in een kalkstenen plateau aan de oevers van de rivier Ardeche in Frankrijk. De grot was afgesloten tot zijn ontdekking in 1994. De ingang werd afgesloten door het vallen van rotsen ongeveer 20.000 jaar geleden. Chauvet is dan ook een van de weinige prehistorische grotten die volledig intact werd teruggevonden, inclusief de voetafdrukken van dieren en mensen.
Bij de ontdekking van deze grot in Chauvet waren de archeologen met verstomming geslagen net als hun collega’s wetenschappers van de antropologie. De artistieke technieken van de tekeningen waren verbluffend. De afgebeelde dieren zijn niet alleen herkenbaar maar geven een mooie opsomming van de diersoorten waarop jacht werd gemaakt om de eerste mensen van voedsel te voorzien. Maar naast deze prooien is er een hele reeks te zien van zogenaamde predatoren: dieren die een gevaar betekenden voor de mens, zoals beren, neushoorns en, hyena’s.
Dankzij deze ontdekking werd niet zomaar klakkeloos aangenomen dat de eerste kunst naïeve kunst was, een kleine historische correctie die revolutionair was.
De grot was bovendien een ongeziene schatkamer aan ander materiaal zoals fossielen en resten van diersoorten waarvan sommigen nu zijn uitgestorven. Zo is er in de kalkvloer duidelijk pootafdrukken te zien ban beren en de restanten van een berennest, de plaats waar deze gigantische gevaarlijke dieren sliepen.
Na de ontdekking van de grot had de Franse autoriteit er haast bij om het domein af te sluiten voor het publiek, om een herhaling van de ramp bij de Lascaux grotten te vermijden. Deze groten werden beschadigd na toelaten van het grote publiek.
Om de publieke belangstelling tegemoet te komen werd een exacte replica van de grot nagebouwd enkele kilometers verder. Na een kostprijs van 55 miljoen dollar werd het toegankelijk voor het publiek in 2015. Deze plaats is in alle opzichten een kloon van de originele grot, duizenden prehistorische tekeningen werden perfect nagebootst, zelfs de geur, de vochtigheid en de temperatuur van de originele grot wordt in de perfectie nagebootst.
Foto’s: Reuters.
