Er is iets grondig mis met onze maatschappij wanneer het enkel de kunstenaars zijn die de daklozen en de zwervers belichten voor wat ze zijn: mensen. Fotograaf Aaron Draper probeert zijn steentje bij te dragen om aan te tonen dat ook deze mensen het product zijn van onze samenleving. Hij laat in zijn prachtige fotoreeks zien dat er weinig romantisme is in het leven van een dakloze. Maar vooral probeert hij hen een gezicht te geven, en daardoor ook een stem.

Zijn ‘Underexposed’ serie probeert dan ook om de daklozen zo positief mogelijk voor te stellen, dwars tegen de richting in van de duizenden clichés en vooroordelen. Zijn inspiratie heeft hij gekregen van de Amerikaanse schrijver John Steinbeck. Vooral ‘The Grapes of Wrath’ is waarschijnlijk één van de meest sociologische waardevolle boeken ooit geschreven. Ook de gelijknamige film van John Ford, met Henry Fonda in de hoofdrol heeft een diepe indruk nagelaten. Steinbeck had de hoop dat zijn boek de maatschappij zou veranderen, hij deelt deze hoop maar deze maal met zijn fotografie.

In de Verenigde Staten alleen al zijn er naar schatting 578.424 daklozen waarvan 50.000 veteranen. De welvaartstaat zou diep beschamend in eigen boezem moeten kijken, ontwikkelingssamenwerking begint in eigen land, in eigen stad, en in eigen straat. Politici blijven blind en doof voor het probleem ook in onze streken, misschien via moderne communicatie en kunst zullen ze beseffen dat niemand kiest voor dergelijk bestaan.

Zijn foto’s geven de desolatie, de eenzaamheid en de wanhoop weer, maar ook de hoop op een beter leven, een toekomst, een verhaal. Het ironische is schrijnend niet de daklozen zijn arm van geest, wel de bewindvoerders die blijven negeren.