Nick Brandt bezocht het Natron meer in het Noorden van Tanzania. Lake Natron is wereldberoemd voor zijn extreem hoog gehalte in natriumbicarbonaat en zout. Wanneer dieren sterven in het meer worden hun karkassen bijna instant fossielen door de verkalking wanneer ze drogen, wat overblijft uiteindelijk zijn “versteende” mummies van vogels en vleermuizen. De watertemperatuur bedraagt meer dan 50° C.
Nick Brandt heeft een prachtige doch lugubere foto’s gemaakt die fascinerend zijn. Hij noemde zijn project uiterst gevat “Petrified”, wat men kan vertalen als “versteend”, maar in het Engels heeft het ook de betekenis van “een enorme angst”.
Hij werd aangetrokken door deze macabere plaats door het feit dat portretten van dode dieren die daar ooit hun habitat hadden, iets mystiek konden opleveren. Ook de manier waarop hij de dieren heeft gevonden liet een heel diepe indruk op hem na, bijna een metafysische ervaring.
Niemand lijkt te weten hoe exact deze dieren sterven. Het is best mogelijk dat het spiegeloppervlak van het water de dieren aantrekt en ze zo ongewild zelf de dood vinden. Men kan het vergelijken met vogels die tegen glazen ramen aanvliegen.
Het zout- en bicarbonaatgehalte is zo hoog dat het letterlijk een dodelijk cocktail is voor levende wezens. De dieren in zijn fotoreeks waren aangespoeld en hij plaatste ze in een schijnbaar levend decorum. Het leek bijna een zielige poging om hen terug tot leven te wekken, maar er zit ook verschrikkelijk veel symboliek in deze beelden, als men erover nadenkt.
Meer info: website.
