Les Machines de l’île is een buitengewoon project en wordt omschreven als een Disneyland voor steampunkers. Steampunk is een sci-fi subgenre die refereert naar de victoriaanse tijd, het Amerikaanse Wilde Westen en de negentiende -eeuwse industriële periode. Het genre kenmerkt zich meestal als een soort van sciencefictionachtige cosplay en is een imaginaire levensstijl die aan populariteit wint.
Het park Les Machines de l’île speelt handig in op de fascinatie van zowel kinderen als volwassenen met dit unieke themapark in Nantes, aan een zijtak van de Loire rivier in Frankrijk. Het idee kwam van François Delarozière en Pierre Orefice en het park is een collage van de ideeën van Jules Verne, Nostradamus en Leonardo Da Vinci. Typerend en speciaal is dat het park ligt op de oude site van de scheepswerven Nantes wat past in het retro-industrieel decor van de Steampunk beweging.
Via verschillende workshops kunnen ook mensen die geen enkele affiniteit hebben met Steampunk kennismaken met fantastische werelden die zeer prikkelend werken op de fantasie en het plezier.
Het is de bedoeling van het park om de vreemde machines uit te leggen, vooral hoe ideeën werkelijkheid werden dankzij techniek, vindingrijkheid en doorzetting. Ongewild krijgen de bezoekers ook een stevige dosis wetenschappelijke kennis mee, maar op aangename manier zodat de fascinatie voor het genre alleen maar toeneemt.
De ritjes op mechanische dieren zijn ware publiektrekkers vooral de olifant is bijzonder indrukwekkend. Le “Grand Eléphanté van 12 meter hoog is alleen reden genoeg om het park te bezoeken. Deze constructie is een mechanisch wonder en je kan probleemloos een rit versieren tijdens je bezoek. De rit duurt een half uur een dompelt de bezoekers in een illusie dat je zelf de hoofdrol hebt in een fantastisch avontuur.
De attractie “Carrousel Des Mondes Marins” dompelt je dan weer in een soort 80.000 mijl onder de zee avontuur van Jules Verne, op verschillende niveau’s neem je kennis van de mysteries van die dieptes met schrikwekkende vissen en fascinerende decors.
In de shops kan men dan als souvenir echte Steampunk kunst kopen zoals tekeningen, boeken en andere zaken die de fantasie blijven stimuleren.
Wat ons betreft heeft Disneyland & Co zeker een geduchte concurrent bij met Les Machines de l’île. De keuze is misschien niet vanzelfsprekend, maar kinderen zullen minstens evenveel onder de indruk zijn dan de klassieke themaparken.
Meer info: website.
Foto’s: Jean-Dominique Billaud.