Het moddermensen festival lijkt op een slechte benaming voor een horrorevent, maar niets is minder waar. Eigenlijk is het een ritueel in het noorden van de Filipijnen waar men Johannes de Doper eert op 24 juni in Biblicat een klein dorp in de top van de eilandenstaat.
De moddermensen of “Taong Putik” is traditie sinds de wreedaardige bezetting van de Japanners in de tweede wereldoorlog. In de kerk van Biblicat werden tientallen mannen door de Japanse bezettingsmacht verzameld om te worden geëxecuteerd door een vuurpeloton. De vrouwen en kinderen baden de heilige Johannes aan om hen te redden, plotseling gingen de hemelsluizen open en een hevige regenbui zorgde ervoor dat de Japanners van hun plan afzagen, althans volgens de legende.
Na het vertrek van de vijandige soldaten rolden de bewoners in de modder van blijdschap en aldus werden de moddermensen geboren. Sinds die dag wordt er ieder jaar uit dankbaarheid een festival georganiseerd, het is waarschijnlijk een van de vreemdste en meest merkwaardige katholieke plechtigheden in de wereld.
De mensen versieren zich met gedroogde bananenbladeren en smeren zich in met modder om deze afschuwelijk maar toch heugelijke dag te herdenken. Vandaag is het een massa ritueel waar heel wat mensen aan deelnemen.
De Filipijnen het enigste dominerend katholieke land in Azië vereert nog steeds het mirakel. Over de gruwel van de tweede wereldoorlog wordt niet veel gesproken in het land, maar de wonden zijn nog steeds erg diep en gegrift in het geheugen van de mensen. De nieuwe generaties krijgen de verhalen van de bezetting ook nog steeds te horen.
De moddermensen zijn gegroeid tot een fantastisch stuk folklore en een bewijs dat het Filipijnse volk ondanks historische onderdrukking mensen zijn die bijzonder veerkrachtig zijn en een nationaal gevoel hebben die bewonderenswaardig is.
Foto’s: Bullit Marquez/AP Photo.
