Wes Clark Jr, zal in Europa niet onmiddellijk bekend zijn. Amerikanen kennen hem als de zoon van ex-generaal Wes Clark die eens NATO-bevelhebber was. Wes Clark Jr zal de geschiedenis ingaan om een zeer onverwachte daad die de Amerikanen met verbazing hebben gelaten en met hevige emoties.
De Sioux Natie haalde een juridische overwinning over de omstreden aanleg van een oliepijplijn in hun heilige gebieden. Het incident kreeg massale internationale belangstelling en deed denken aan de vele malen dat de Amerikaanse overheid de rechten van de Indianen met de voeten trad. Iedereen die oud genoeg is kent nog de revolte van Wounded Knee en de bezetting van het eiland Alcatraz door activisten van de Amerikaanse stammen.
Ditmaal was het in december 2016, toegegeven veel te laat, dat Wesley Clark Jr, vergiffenis vroeg aan een Indiaanse Sioux chef. Hijzelf en tientallen veteranen vroege vergiffenis voor de talloze woordbreuken van de Amerikaanse overheid in het verleden en in het heden, het stelen van hun land, het niet respecteren van tradities en geloof, het uitmoorden van hun krijgers en het vernietigen van hun habitat.
Het ging hier niet om een verontschuldiging van de Amerikaanse staat maar van veteranen, mannen en vrouwen die weten wat oorlog is, het feit dat het werd uitgesproken door de zoon van een van de meest vooraanstaande generaals was dan ook hoog symbolisch. Uiteraard was dit louter symbolisch na decennia van oppressie tegen de Indiaanse stammen. Diezelfde veteranen hadden samen met hen de strijd aangegaan om de Dakota Pijplijn tegen te houden, met succes.
Wes Clark Jr die de woorden uitsprak deed dit zeer geëmotioneerd en hij deed zijn verzoek persoonlijk aan Leonard Crow Dog, een Sioux chef, activist en spirituele leider van zijn stam. De tekst die hij uitsprak was dan ook historisch en emotioneel geladen:
“Many of us, me particularly, are from the units that have hurt you over the many years. We came. We fought you. We took your land. We signed treaties that we broke. We stole minerals from your sacred hills. We blasted the faces of our presidents onto your sacred mountain. When we took still more land and then we took your children and then we tried to make your language and we tried to eliminate your language that God gave you, and the Creator gave you. We didn’t respect you, we polluted your Earth, we’ve hurt you in so many ways but we’ve come to say that we are sorry. We are at your service and we beg for your forgiveness.”
Chef Leonard Crow Dog repliceerde gevat: “we do not own the land; the land owns us.” Waarna hij vergiffenis schonk aan de aanwezige ex-militairen.
Dit historisch gegeven is niet te vroeg, maar pijnlijk laat, en is een opening naar de toetreding van de Native Americans naar volwaardige Amerikaanse staatsburgers. Deze extreem zwarte bladzijde in de Amerikaanse geschiedenis kreeg eindelijk de erkenning van wat ze was, een oorlogsmisdaad tegen de menselijkheid. Erkenning is het begin van de genezing!
Foto’s: Josh Morgan & Our Revolution.