Stormchasing kan het beste omschreven worden als storm jagen, het doelbewust vrijwillig opzoeken van natuurlijke rampen zoals cyclonen, overstromingen, of tornado’s. Een minder bekend fenomen in Europa, maar in de Verrenigde Staten is dit een heuse subcultuur gaande van reporters werkende voor televisiezenders tot amateur meteorologen tot gewoon knettergekke avonturiers met al dan niet suicidale neigingen.
Vreemd genoeg zijn het niet alleen sensatiezoekers en mediamensen die noodgedwongen deze akelige droom nahollen, maar ook fotografen. Ondanks alle te voorziene gevaren is er nog steeds ook bij echte beroepsfotografen die jacht naar de perfecte foto, de exclusiviteit die beroemdheid en financiële vergoedingen met zich mee kan brengen. De sensatiedrang die niet te verklaren valt in woorden, maar wel in verhoopte beelden.
De bekende fotograaf Benjamin Von Wong werd met zachte dwang gevraagd om een fotoreeks op te nemen in een helse storm. Na de oorspronkelijke twijfel was er uiteraard de aantrekkingskracht van de uitdaging. Uiteindelijk zou het een van zijn beste fotoreeksen worden en het leverde materiaal op die nog nooit zo specifiek op foto werd gezet.Men kan zich afvragen hoe begint men aan dergelijke opdracht als men van fotografie je levensdoel hebt gemaakt. Benjamin Von Wong heeft een reputatie om niet verlegen te zijn voor een artistieke stunt en hij is ook wel bekend voor zijn straffe toeren en soms ronduit een minachting voor angst. Hij leek dus de ideale kandiaat die dit kon klaren en bovendien artistiek hoogstaande foto’s zou kunnen afleveren.
Voor iedere foto hadden ze slechts 10 à 15 minuten om alles in scene te zetten, wat zeer weinig is voor een professionele fotoshoot. Dan was het gewoon rennen voor hun leven. Dit lijkt me een perfecte nachtmerrie voor een professionele perfectionist als Benjamin Von Wong, kan me echter ook voorstellen dat de opportuniteit en de uitdaging te lekker waren om te laten liggen voor deze geniale kunstenaar. De beelden zijn net zoals de storm: adembenemend. Het contrast tussen de complete angst en chaos en de schoonheid van het natuurgeweld komt volledig tot zijn recht op de foto’s. Men kan bijna de wind voelen en horen, de hartkloppingen gewaarworden, en de fascinatie ervaren van de opperkrachten van de natuur.
Wat banale scènes lijken waren in feite halsbrekende toeren om toch maar die juiste foto te kunnen nemen op het juiste, gevaarlijke moment. Benjamin Von Wong heeft een kunst om alles in zijn foto’s eenvoudig en gemakkelijk te laten lijken, dit is ook in deze precaire situatie het geval, maar schijn bedriegt hier wel degelijk, dit was een van de gevaarlijkste photoshoots ooit. Wat een oridinaire scene lijkt is in werkelijkheid een leven of dood situatie. De sereniteit die de foto’s afgeven zijn dan ook zeer merkwaardig.
Ryan Zimmerman een lid van de foto expeditie had een omgevormde ambulance meegebracht ter bescherming van het foto materiaal. Het leek broodnodig te zijn achteraf. Hoewle het eerder een illusionair detail was, want niets of niemand kan de kracht tegenhouden van deze natuurstormen. Het bewijst ook weer dat Benjamin Von Wong zodanig zijn staff en vrijwilligers kan begeesteren dat ze hem zouden volgen tot in de hel.
Foto’s: Benjamin Von Wong alle rechten voorbehouden met vriendelijke toestemming voor Thalmaray.co
Meer info:
Website – Instagram – Wikipedia – YouTube – Facebook – Linkedin – IMD – Flickr – 500px – X –
Onze andere artikels over Benjamin Von Wong:
Strawapocalypse – Benjamin Von Wong – De Golf van 168.000 plastiek rietjes
