De Silver Swan Automaton is niet alleen een historisch wonder maar ook een echt hoogtepunt van moderne techniek en sublieme kunst. Dit prachtige stuk had als geestelijke ouders John Joseph Merlin en de Londense uitvinder James Cox en is slechts heel uitzonderlijk te zien voor het grote publiek in het Bowes Museum in North East England. Het juweel is uit de 18de eeuw, maar de pracht en de genialiteit is tijdloos.
De op levensechte afmetingen gemaakte zwaan zwemt in een bewegende stroom gemaakt door roterende glazen buizen met kleine zilveren vissen. Men kan het stuk opwinden met een sleutel waarna er magische muziek komt uit het stuk en de zwaan draait dan het hoofd van links naar rechts. Ook de prachtige vederen bewegen en het hoofd buigt in het water alsof ze een vis heeft gevangen. Het is een muziekdoos die zijn gelijke niet kent en waarschijnlijk nooit zal kennen.
De Silver Swan Automaton is een kostbaar goed en om het in goede staat te kunnen preserveren wordt het slechts eenmaal per dag opgewonden. Gelukkig bestaan er videobeelden van zodat we dit klein wonder keer op keer kunnen herbekijken.
Foto’s: BBC. & Ryan Gangan.
