De robot monnik is “werkzaam” in een tempel in een voorstad van Beijing om eeuwenoude tradities toegankelijk te maken via nieuwe technologie en alzo nieuwe interesse te wekken voor de filosofie.
In de tempel van Longquan is er dus nu een mini robot monnik die Boeddhistische mantra’s zingt, beweegt na stemcommando’s en een conversatie kan voeren.
De technologische monnik is 60 cm hoog en lijkt weg te zijn gelopen uit een Japanse manga reeks. Op zijn borst draagt hij een touchscreen. Zijn naam is Xian’er en hij kan twintig simpele vragen beantwoorden over Boeddhisme en het dagelijkse leven. Verder kan hij dankzij zijn wielen zeven verschillende types van bewegingen uitvoeren.
Volgens de uitvinder van de robot monnik is hij het perfecte instrument om de wijsheid van het Boeddhisme te verspreiden doorheen China. De versmelting van wetenschap en Boeddhisme is volgens hem ook perfect normaal, boeddhisme en wetenschap zijn niet tegenstrijdig. Een groot contrast met andere religies waar men hardnekkig de wetenschap probeert te onderwerpen bijvoorbeeld in de katholieke kerk of zelfs te vernietigen in het moslims extremisme. Meester Xianfan die de robot vervaardigde zegt dat Boeddhisme en wetenschap combineerbaar zijn en volledig compatibel.
Ondanks de nog steeds aanwezige communistische dictatuur die atheïstisch is, klimt het Boeddhisme terug uit een donker dal en wint het terug aan populariteit. Xianfan stelt dat nu in een hypermoderne maatschappij het Boeddhisme meer dan ooit een rustpunt is in het leven van de drukke mensen.
De robot Xian’er kwam er door samenwerking van Chinese topuniversiteiten en een technologisch bedrijf. Xian’er is relatief weinig te zien in de tempel, maar de internet nieuwsgierigheid is gigantisch. Ongewild zou het weleens kunnen dat de tempel een nieuwe toeristische attractie wordt.
Dat de monniken moderne geesten zijn bewijzen ze door een perfecte marketingstrategie met cartoon uit te brengen waarin de monnik robot de hoofdrol speelt en zelfs gadgets worden gretig verkocht. Ondertussen werkt men aan een nog beter nieuw prototype die nog meer zal verbazen wellicht.
Foto’s: Kim Kyung-Hoon/Reuters.
