Nieuwjaar wordt meestal gevierd op een eigenlijk erg traditionele wijze, het hapje en drankje en pakken vuurwerk. Op bepaalde plaatsen op de globe zijn er echter lokale tradities die fenomenaal zijn.

In een regio van Roemenië is het de eeuwenoude traditie om zich te verkleden in beren om zo de boze geesten af te wenden voor het nieuwe jaar. Dit folkloristisch ritueel zou dateren van voor de periode van het christendom, en is eigenlijk een soort van nationaal erfgoed voor de Roemenen.

De oorsprong is van de Roma zigeuner gemeenschap voornamelijk in de stad van Komanesti in de Bacau regio. De processie wordt uitgevoerd met echte berenvellen. Het zogenaamde “Ursul” festival zou geschiedkundig begonnen zijn bij een Indo-Europese stam die geloofden dat beren heilig waren.

Nog andere nakomelingen van andere stammen leven nu in Roemenië en Moldavië – de zogenaamde Dacia – zij geloven dat de beren de geesten van het woud zijn en de meesters van kosmische energie.

Lang geleden werden smeerden men borelingen in met berenvet om hen sterk te maken. Berenvellen zijn geluksbrengers en tussen kerst en nieuwjaar marcheren ze in Roemenië samen door de straten als beren. Het is een fascinerend schouwspel.