Casey, Illinois is een godvergeten gehucht in de Verenigde Staten en zou gedoemd zijn om voor eeuwig in anonimiteit te verkeren ware het niet dat dit kleine dorp recordhouder is van acht Guiness Book of World Records.
Het is een verhaal hoe een duidelijk nadeel kan worden omgebogen tot een voordeel. Veel troeven had Casey nochtans niet, amper 3.000 inwoners, honderden kilometers van een echte stad die de naam echt waardig is in een rurale streek waar er al sowieso weinig te beleven valt.
Wat het stadje wel heeft zijn acht van de grootste objecten ter wereld: een schommelstoel, een brievenbus, breinaalden, een crochethaak, een windvanger, een hooivork en nog anderen. Deze attracties kwamen er op het initiatief van een lokale zakenman: Jim Bolin.
Na de zoveelste economische crisis zag hij in dat Casey dringend iets nodig had om het letterlijk op de kaart te zetten. Hij begon dan maar met zijn grote voorwerpen te laten bouwen. Zijn eerste project “de windvanger” nam 2 jaar in beslag en was afgewerkt in 2011 en is nu een monument van 16,5 meter hoog.
De andere voorwerpen volgende elkaar in snel tempo op. Hij was wel zo snugger om telkens er zeker van te zijn dat de voorwerpen recordbrekers waren. Zo zijn de breinaalden bijvoorbeeld 4,2 meter hoog, de schommelstoel is dan weer een indrukwekkende 17,3 meter hoog, maar het absolute pronkstuk is de brievenbus die men kan bezoeken via een trap waaruit men dan een prachtig zicht heeft over het stadje.
De collectie van Bolin kreeg de toepasselijke naam: “Big Stuff in a Small Town” heeft inderdaad toeristen gelokt naar Casey. Het is een schot in de roos geworden. Naast de Guiness Book of Records recordhouders zijn er al nieuwe voorwerpen zoals een gigantische vogelkooi en een reuzen potlood. Het lijkt erop dat de succesformule nog aan uitbreiding toe is.
Foto’s: Big Things in a Small Town Facebook.