Michael Parekowhai is een van de bekendste en beroemdste kunstenaars uit Nieuw-Zeeland. Hij is een allround kunstenaar die zich voornamelijk toelegt op fotografie en het sculpturen van werken die artistiek zeer hoogstaand zijn in de traditie van Duchamp maar desondanks steeds een serieus vleugje humor en zelfspot bevatten. Juist net door die humor slaagt hij erin om bepaalde thema’s te verkennen van culturele en sociologische waardering maar dan op een zeer ironische manier.
Michael Parekowhai die van half Europese en Maori afkomst is heeft al verschillende malen zijn land vertegenwoordigd op prestigieuze festivals. Vooral zijn gigantisch werk “On First Looking into Chapman’s Homer”, een bronzen stier op een klassieke piano, gebaseerd op een gedicht van John Keats bracht hem universele bekendheid.
Hij is ook een kunstenaar die heikele thema’s niet uit de weg gaat, zo pakt hij regelmatig “kolonisatie” aan. De sculptuur met de zeehond die een piano op zijn neus balanceert is een kleine verwijzing, de zeehond heeft namelijk ruw genomen de vorm van Nieuw-Zeeland en de piano staat voor de “Europese kolonisators”. Ook hier gebruikt hij sarcasme en humor als bindmiddel om zaken zoals nationaliteit, kolonisatie en populaire cultuur in vraag te stellen. Hij is bekend voor het bijeenbrengen van symbolen in een werk of een object, waar de grapjes en autobiografische accenten nooit ver weg zijn samen met culturele kritiek en historische speelsheid van de kunst.