Dignity is een nieuw standbeeld dat nu quasi onbekend is, maar daar zal waarschijnlijk spoedig verandering in komen. In een periode waar tientallen standbeelden sneuvelen in de naam van een zogenaamde politieke correctheid is het soms moeilijk om nog een te vinden dat niet een of andere minderheid kan ‘kwetsen’ of waar niemand een bezwaar tegen heeft. Het vrijheidsbeeld is wel zo’n beeld, naast een nationaal symbool is het een werk die hoop uitstraalt, democratie en vrijheid. Het nieuwe monument Dignity in South-Dakota probeert ook een plaats te veroveren in de harten van de Amerikanen.
Dignity staat aan de oevers van de Missouri rivier, met de armen gespreid in een sterren quilt deken, als symbool voor bescherming en hulp aan allen die dit nodig hebben. Het is 15,2 meter hoog en is gemaakt van roestvrij staal en een gigantische pilaar in het beeld voor steun tegen de wind die lelijk huis kan houden in die regio.
De kunstenaar Dale Lamphere is de geestelijke vader van het beeld. Dignity zelf werd gemaakt ter ere van de 125ste verjaardag van de staat South Dakota. Het is een bijna ongezien eerbetoon aan de oorspronkelijke inheemse bevolking van de Verenigde Staten de zogenaamde Indianen en meer bepaald aan de levenskennis en wijsheid van de Lakota en Dakota stammen. Het project heeft meer dan 1 miljoen dollar gekost en werd bekostigd door het privékoppel Eunabel en Norm McKie uit Rapid City.
Het ontwerp komt naar een kledingsmodel van de Native Americans, hun vrouwen droegen jurken gemaakt van twee huiden, later namen ze de typisch Amerikaanse quiltdekens over van de eerste pioniers. In de deken van het standbeeld zitten meer dan 128 kleine diamanten. De wind kan ook vrijelijk blazen door opzettelijke spleten in het werk. De stukken van de deken veranderen van kleur en bewegen zachtjes mee met de wind. ’s Nachts is er een licht op de achterzijde van het beeld zodat ook in de duisternis het beeld een majestueuze indruk kan nalaten.
South Dakota is een prachtige staat met uitzonderlijke monumenten en natuurlandschappen zoals Mount Rusmore en het memorial Crazy Horse, genaamd naar de legendarische Indianenleider. Het zal een tijd duren eer het beeld even beroemd wordt als deze twee monumenten, maar er is veel potentieel.
Symbolisch is wel dat in 2016 de senator van South-Dakota een echte nakomeling was van de Sioux, het was ook hij die de eer kreeg om Dignity plechtig te onthullen. Volgens hem is het beeld een teken om onze geesten en harten open te stellen. Velen in de States hopen dat dit het begin is om in deze tijd niet alleen beelden neer te halen maar ook om nieuwe in te planten in deze grootse natie.