White Jewel is geen juweel maar wel een aardbei, niet zomaar een traditionele aardbei maar een witte aardbei. De meeste mensen hebben geen flauw vermoeden dat deze bestaan, laat staan dat ze er een hebben geproefd. In Japan is het al lang geen geheim meer, sterker nog de White Jewel staat aan de top van de meest exclusieve delicatessen. De Shiroi Houseki is de meest zeldzame van een zevental soorten en bijgevolg ook de duurste.
White Juwel aardbeien werden een vier tal jaar geleden gekweekt door Yasuhito Teshima op zijn boerderij in de Saga Provincie in Japan, hij is en blijft de enigste teler van die soort. Volgens hem duurde het jaren vooraleer hij door kweekprogramma’s tot deze soort kwam. Zijn zalige creatie is niet alleen wit van buiten maar ook de binnenkant is wit.
Een belangrijk proces om tot deze soort te komen is het zeer beperkt blootstellen aan zonlicht. Daardoor daalt het anthocynaninegehalte, de natuurlijke stof die groenten en fruit hun natuurlijke kleur geeft. Zelfs nu na jaren experimenteren is het nog steeds een hachelijke onderneming, bij alle behandelde aardbeien is er maar 10% die zich ontwikkeld tot een White Jewel.
Hoewel er nog telers zijn die andere varianten van witte aardbeien produceren, heeft Yasuhito Teshima zowat de Rolls Royce van de witte aarbeien in handen. Ze zijn gewoon groter, beter en natuurlijk meer exclusief. Voor één enkele aardbei moet men 10 US dollar betalen, kleine pakjes verkoopt makkelijk voor 40 US dollar. De smaak zou speciaal en hemels zijn. De geur die de vrucht draagt is zeer zoet, de eerste hap is sappig en smaakt een beetje naar ananas. Die fruitsmaak verdwijnt na enkele seconden om over te gaan naar een sensatie van snoepsmaak. De suikers blijven niet in de mond en een frisse nasmaak is het gevolg.
Vreemd genoeg zijn White Jewels niet de duurste aardbeien in Japan, deze eer gaat naar de Kokota Strawberries, een gigantische rode soort, die worden verkocht aan 22 US dollar per stuk.
