Tom Johnson (83) uit Osceola in de staat Missouri heeft een bibliotheek. Hij woont in het huis dat gebouwd werd door zijn grootvader in 1899. De brave bouwer was ook een fervent lezer en bracht 8.000 boeken onder in het huis. Over de generaties kwamen er meer boeken bij verzameld door de familie, meer kamers werden één voor één opgeofferd om dienst te doen als bibliotheek. Nu heeft Johnson een bibliotheek waar menig dorp jaloers op kan zijn: hij heeft meer dan 35.000 boeken.

Vreemd genoeg hadden al de mannelijke kinderen in de familie dezelfde hobby: het verzamelen van zeldzame boeken. Er is dan ook van alles te vinden in verschillende talen over de meest uiteenlopende onderwerpen. Er zijn onbetaalbare stukken bij zoals kleine boekjes die pasten in de zakken van Amerikaanse soldaten tijdens de tweede wereldoorlog.

De oudere boeken zijn in het Grieks of het Latijn – hij heeft verschillende exemplaren uit de zestiende en de zeventiende eeuw. Sommige exemplaren zijn uniek, anderen zijn slechts in het bezit van één of twee andere musea of bibliotheken in de wereld. Het oudste boek is van 1489. Een computer zal je niet vinden in dit heiligdom van het woord. Hoe een verzameling uit de hand kan lopen…