Shirokorechenskoe is de naam van een Russische begraafplaats juist buiten de stad Yekaterinburg. Het is wat men noemt een laatste rustplaats voor beroemdheden, zoals artiesten, wetenschappers en helden van de tweede wereldoorlog. Deze unieke plaats is vergelijkbaar met het beroemde Parijse kerkhof : Père Lachaise waar een heel resem beroemdheden eeuwig rusten. Ook in Shirokorechenskoe zijn er fabelachtige grafzerken, mausoleums en beeldhouwwerken.
In een sectie van deze begraafplaats ziet men net wat meer extravagante monumenten. Gigantische graftombes, foto realistische afbeeldingen van de overledenen die netjes te kijk staan in pak en das, met gouden kettingen,Mercedes-sleutels in de hand, rokend in de nabijheid van hun snelle bolides. Deze tombes zijn allen van gangsters die sneuvelden voornamelijk in de jaren 90, toen Rusland zijn eigen Chicago periode kende.
Na de val van het dictatoriale Sovjet systeem werden grote delen van Rusland gedompeld in pure anarchie met een gigantische groei van de georganiseerde misdaad. De nieuwe post-communistische regeringen waren dikwijls zelf aanleiding tot bloederige bendeoorlogen waar niet werd gekeken op een dode min of meer. Ook nu nog is de Russcische maffia een machtsblok waar rekening mee moet worden gehouden.
Yekaterinburg kreeg de bezoedelde eer om de hoofdstad te worden van de georganiseerde misdaad, Het Chicago van Rusland. Vooral de “Uralmash” bende was legendarisch en was de aanstoker tot gigantische oorlogen tussen rivaliserende groepen, uitvaartondernemers deden er gouden zaken en de begraafplaats werd serieus aangedikt.
In een soort van epiloog op hun misdadig leven kregen de overledenen passende eerbetuigingen in de vorm van extravagante graftombes, monumenten, gedenkplaten en zelfs vermeldingen van hun specialiteiten “zoals sluipschutter” en “messenexpert”.
De overlevenden van toen en hun nakomelingen zijn nu grotendeels ‘legale’ zakenmensen, hoewel de code van de maffia nog steeds sluimert in de stad. Naar schatting 30% van de Russische ecxonomie is nog steeds onder controle van de georganiseerde misdaad.
Een stuk recente Russische geschiedenis waar men niet echt fier kan op zijn, maar het leverde wel spectaculaire beelden op in Shirokorechenskoe.