De Amerikaan Richard Lee Norris sierde onlangs de cover van het magazine GQ. Twee jaar voordien was hij de ontvanger van de meest uitgebreide gezichtstransplantatie ooit.
De 39-jarige man leefde als een freak nadat hij in 1997 een schotwond opliep in zijn gezicht. Vijftien jaar duurde zijn zelf gekozen isolement. Zijn leven werd terug menselijk toen Richard Lee Norris de meest ingewikkelde gezichtstransplantatie kreeg.
Na een operatie van 36 uur aan de universiteit van Maryland, volgens de chirurg Dr. Eduardo Rodriguez was de ingreep een surrealistische ervaring. De Richard van vandaag is een heus wonder.
Voor de operatie had hij geen tanden, slechts een deel van zijn tong en geen neus. Zijn voorhoofd en nek waren een bonte verzameling littekenweefsel. Hij zou de 23ste persoon ter wereld worden die een gezichtstransplantatie kreeg. Nu kan hij een relatief normaal leven hebben, wel zal hij levenslang anti-afstotingsmedicatie moeten slikken.
