Mike Brodie fotografeert Trainhopping – Subculturen zijn een bron van fascinatie voor fotografen al over de wereld, vooral dan in grote uitgestrekte landen zoals de Verenigde Staten. De fotograaf Mike Brodie stapte op 17 jarige op een goederentrein om kosteloos naar een ander deel van het gigantische Amerika te gaan. Hoewel dit avontuur niet zo bijster goed afliep, is het hem altijd bijgebleven. Iets van deze korte ervaring wakkerde zijn avontuurlijke geest aan, een gevoel van absolute vrijheid, geen grenzen, geen regels.

Op latere leeftijd verdiepte hij zich in wat men in de Verenigde Staten ‘Train Hopping’ noemt, zwervers en daklozen die zo gratis rondreizen, naast de factor van het immer aanwezige gevaar is het uiteraard ook illegaal en strafbaar. Deze traditie is ontstaan in het Wilde Westen en kreeg een enorme revival tijdens de grote depressie. Folk figuren zoals de legendarische avonturier en zanger Woody Guthrie romantiseerde bovendien nog deze manier van leven.

In 2004 reisde hij 50.000 mijl op die manier door de Verenigde Staten en ondertussen documenteerde hij zijn dagelijkse belevenissen met honderden foto’s. Hij deed in totaal 46 Amerikaanse Staten aan. Het leven van de hobo’s, de daklozen en de zwervers was zowel beangstigend als bevrijdend.

De zwerver in Mike Brodie is zijn erkenning als fotograaf verdwenen, hij studeerde zelfs af als Diesel mechanieker. Hoewel hij momenteel zichzelf niet meer als fotograaf ziet, blijft zijn werk een unieke documentaire van een levensstijl die nog steeds aanwezig is in het hart en de ziel van de Verenigde Staten, zijn collectie is dan ook iconisch te noemen.