John Lopez is niet zomaar de zoveelste amateur die beslist heeft om aan Steam Punk te doen, wanneer men ziet wat deze man kan doen met afgedankt oud ijzer afkomstig van de boerderijen van zijn thuisbasis South Dakota dan valt je mond open van verbazing.

Meer en meer wordt Steam Punk aanzien als een volwaardige kunstvorm en het zijn mensen zoals John Lopez die daar grotendeels verantwoordelijk voor zijn, en terecht.

Iedere afgedankt tractor, landbouwwerktuig of wat hem ook maar kan dienen is niet veilig wanneer Lopez zijn oog erop heeft laten vallen. In zijn fantasie zijn de stom verroeste ijzeren platen nieuwe creaties die vooral de historische glorie en het dagelijkse leven van deze streek bejubelen.

Moeite om materialen te vinden heeft John Lopez niet, zijn familie en vrienden geven hem constant tips waar hij iets kan vinden of krijgen, zijn reputatie is ondertussen een uniek visitekaartje geworden voor deze getalenteerde man.

Wat hem vooral boeit is de metamorfose van versleten, gedeukte en geroeste stalen objecten die hij dankzij het lassen een tweede leven geeft, waarbij de textuur dikwijls zo bijzonder is, dat het de mensen zuigt in het voorwerp in fascinatie. Soms last hij bepaalde stukken verschillende malen tot hij net die textuur heeft gekregen die het geheel bijzonder maken, als een beeldhouwer die verbeten zich een weg kapt doorheen een stuk ruwe marmer.

Naast het ecologische aspect is zijn kunst ook een stuk geschiedenis die nieuw leven krijgt, een vintage statement die verwijst naar de eindeloze verhalen van zijn voorvaderen in deze streek die naast een overweldigende natuurlijke schoonheid gezegend is geweest met de aanwezigheid van generaties bijzondere mensen die de natuur naar hun hand konden zetten op een manier die getuigt van respect en traditie. Het is een prachtige ode aan de historiek van het Wilde Westen en de mentaliteit van de mensen die leven van het land.

Foto’s: John Lopez.