Japanse manholes zijn gepersonaliseerde riooldeksels in Japan. Na de tweede wereldoorlog werd beslist dat iedere gemeente inspraak had in de design van deze riooldeksels. Daar waar in de meeste steden deze deksels louter staan in het teken van de functionaliteit is dit anders in het land van de rijzende zon. Door afzonderlijke designs toe te laten wordt een louter saai en bijna industrieël voorwerp een soort van versiering met enige artistieke en zelfs recreatieve waarde.
De riooldeksels reflecteren ontwerpen die verwijzen naar de lokale industrie, geschiedenis en de culturele waarden. Ze integreren dan ook perfect in het straatbeeld. Er bestaan nu in Japan maar liefst 19.000 verschillende designs voor zoiets banaals als riooldeksels, goed voor 95% van alle steden en gemeenten in het land.
Er bestaat zelfs een heuse gespecialiseerde fabriek voor deze Japanese manholes : de Nagashima Imono Casting Factory. Nu zijn deze deksels niet alleen kunst, maar zelfs een echte hype, zo is er een jaarlijkse happening van heuse fans en bestaan er verzamelkaarten ervan.
Only in Japan!
