Olympische medailles zijn voor vele sportlui de ultieme erkenning van jaren bloed, zweet en tranen. Voor velen zijn de prachtige medailles dan ook de kers op de taart van een roemrijke carrière, of het begin van onsterfelijk roem.

Velen hebben geen idee dat de gouden Olympische medailles bijvoorbeeld niet van goud zijn. De Nationale munt van Brazilië die dit jaar het gastland is, laat er echter geen twijfel over bestaan, de medailles van 500 gr bestaan slechts voor 1,2% goud al de rest is zilver. Het goud wordt gebruikt als buitenste laagje.

Dit jaar kan men bijna gaan spreken van EC vriendelijke of tenminste gerecycleerde Olympische medailles, het meest zilver is afkomstig uit oude spiegels en Röntgenfoto’s. Het goud is loodvrij en is dus niet agressief giftig.

Op de ene zijde van de medailles staat Nike, de gevleugelde godin uit het Oude Griekenland, uiteraard ontbreken de vijf Olympische ringen niet, de discipline is gegraveerd aan de uiteinden van de medaille. Op de andere zijde staat het logo van de Spelen van Rio 2016.

Het is de nationale munt van Brazilië die verantwoordelijk is voor het hele proces. Het instituut dateert uit 1694 en is altijd de producent geweest van munten en bankbiljetten in het land. Verder maken ze daar ook eretekens, veiligheidspasjes en postzegels. Deze instelling heeft ook de grootste capaciteit in Zuid-Amerika, vele Afrikaanse landen en Zuid-Amerikaanse buren doen beroep op Brazilië om hun munten te vervaardigen.

Het proces zelf is een werk van lange adem waar honderden mensen hebben gewerkt aan het ontwerpen, vervaardigen en finaliseren van de Olympische medailles. Prachtige kunst voor deze unieke sportieve gebeurtenis.

Foto’s: Sergio Moraes/Reuters.